Собаки можуть розпізнавати запах, пов’язаний з епілептичним нападом, навіть без спеціального навчання та попереднього знайомства з хворою людиною. Італійські науковці перевірили цю здатність на 30 тваринах і отримали результати, які можуть допомогти в розробленні нових способів виявлення нападів.
Дослідники Міланського університету провели експеримент, щоб з’ясувати, чи здатні звичайні домашні собаки відрізняти запах людини під час епілептичного нападу від її звичайного запаху. Особливість дослідження полягала в тому, що тварини не проходили спеціальної підготовки для розпізнавання медичних станів.
Для експерименту вчені зібрали зразки поту шестирічної дівчинки, яка має епілепсію. Один зразок отримали безпосередньо під час нападу, інший — за шість годин до нього або через шість годин після, а третій був контрольною стерильною марлевою серветкою.
До дослідження залучили 30 собак різних порід. Жодна тварина раніше не контактувала з дівчинкою та не мала досвіду виявлення запахів, пов’язаних із захворюваннями.
Кожному собаці пропонували дослідити три станції, на яких розміщували підготовлені зразки. На ознайомлення із запахами тваринам давали дві хвилини.
Щоб уникнути ненавмисних підказок, експеримент організували так, що ні власники собак, ні дослідники не знали, на якій станції міститься зразок, отриманий під час епілептичного нападу. Це дозволяло оцінювати поведінку тварин без впливу очікувань людей.
Результати виявилися цікавими: 14 із 30 собак насамперед підійшли саме до зразка, зібраного під час нападу. За підрахунками дослідників, такий вибір траплявся на 40% частіше, ніж можна було б очікувати за випадкового розподілу.
Науковці також провели додаткову перевірку, розмістивши біля зразків порожні миски для їжі. Вони мали заохотити собак активніше досліджувати станції, однак загальна тенденція збереглася.
Водночас поведінка тварин не в усіх показниках відрізнялася від випадкової. Собаки не проводили біля зразка, пов’язаного з нападом, більше часу та не поверталися до нього частіше, ніж до інших запахів.
Дослідники припускають, що під час епілептичного нападу в організмі людини можуть утворюватися або змінюватися певні леткі органічні сполуки. Саме на ці речовини потенційно здатний реагувати надзвичайно чутливий собачий нюх.
Однак поки науковці не встановили, які саме хімічні сполуки могли привертати увагу тварин. Тому механізм розпізнавання запаху залишається гіпотезою, яка потребує подальших досліджень.
Важливим обмеженням експерименту стала кількість людей, у яких збирали зразки. Усі запахи походили лише від однієї шестирічної дівчинки, тому поки немає підстав стверджувати, що собаки однаково розпізнаватимуть епілептичні напади в інших пацієнтів.
Крім того, результати стосуються запаху під час нападу, а не здатності тварин заздалегідь передбачати його початок. Для перевірки такої можливості потрібні окремі дослідження.
Науковці Міланського університету планують продовжити експерименти з більшою кількістю людей, які мають епілепсію. Якщо отримані результати підтвердяться, їх можна буде використати для розроблення нових способів виявлення нападів і підтримки пацієнтів.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover
